Viabilidade da chuva de sementes após agricultura de corte-e-queima: implicações para a regeneração da floresta seca da Caatinga

Abstract

A regeneração das florestas tropicais sazonalmente secas teve o interesse renovado nos últimos anos, pois atualmente coube a elas o dever emergente de reter biodiversidade e fornecer serviços ecossistêmicos de importancia global como a regulação do clima e sequestro e armazenamento de carbono. Aqui, nós quantificamos a viabilidade da chuva de sementes de plantas lenhosas e suas implicações para o potencial de regeneração da floresta seca da Caatinga. A chuva de sementes de espécies de plantas lenhosas foi monitorada durante um período de 12 meses em seis florestas nativas (i.e. parcelas de controle - floresta madura) e florestas em regeneração (i.e. parcelas experimentais – florestas em estágio inicial de regeneração). A partir deste conjunto de sementes, avaliamos a proporção de sementes viáveis na chuva dementes de florestas nativas e em regeneração utilizando o teste de tetrazólio. Em geral, observamos que sementes viáveis representam apenas 12% do total de sementes que chegam em florestas nativas e florestas em regeneração. A proporção de sementes viáveis foi maior aproximadamente 8,3 vezes em florestas nativas do que em florestas em regeneração, evidenciando a contribuição das árvores adultas locais na maior proporção de sementes viáveis em florestas nativas. Contudo, o tamanho da semente não parece interferir na viabilidade das sementes, sugerindo pouca influência das características das espécies na viabilidade das sementes. Finalmente, a viabilidade das sementes da espécie Senegalia piauhiensis foi maior nas florestas em regeneração, mas para o restante das espécies essa diferença não foi estatisticamente significativa. Tomados em conjunto, nossos achados destacam a baixa viabilidade da chuva de sementes da floresta seca da Caatinga. Isso provavelmente está relacionado a uma combinação de forças naturais (falhas de polinização, produção de flores e frutos) e humanas (falta de fontes de sementes e dispersores de sementes em florestas em regeneração pós agricultura de corte-e-queima) que afetam a viabilidade da chuva de sementes e, consequentemente a regeneração da floresta seca da Caatinga. Portanto, aumentar a disponibilidade de fontes de sementes e investigar processos ecológicos associados a polinização e produção de frutos são ações críticas para melhorar a dispersão de sementes e a recuperação florestal em florestas expostas a agricultura de corte-e-queima.