Importância da densidade de indivíduos e frequência alimentar no canibalismo em escorpiões juvenis

Abstract

O canibalismo é uma interação intraespecífica importante que afeta a dinâmica populacional e a ecologia de comunidades. Apesar dos escorpiões possuírem enorme importância ecológica como predadores generalistas em seus ecossistemas nativos, muitos aspectos da sua história natural ainda permanecem desconhecidos. Sendo assim, neste estudo, investigamos a influencia da frequência alimentar e densidade de indivíduos na ocorrência de canibalismo em escorpiões juvenis de diferentes ecossistemas. Foram utilizadas duas espécies de escorpiões, Tityus pusillus Pocock, 1893 e Jaguajir rochae (Borelli, 1910) consideradas como dominante em seus respectivos habitats, Mata Atlântica e Caatinga. Juvenis de segundo instar de ambas as espécies foram separados em grupos de acordo com a frequência alimentar (semanal e quinzenal) e densidade de indivíduos (5 indivíduos e 10 indivíduos). A influência dos fatores analisados sobre a ocorrência de canibalismo foi espécie específica. Os nossos resultados indicaram que independente a densidade e frequência alimentar o canibalismo foi frequente para juvenis de T. pusillus. No entanto, em juvenis de J. rochae o canibalismo foi acentuado nos grupos com maiores densidades. Os resultados indicam que para T. pusillus outras variáveis diferentes da densidade e frequência alimentar são importantes para o canibalismo, enquanto que J. rochae apresentou uma resposta densidade dependente. Deste modo, espécies de habitats contrastantes podem sofrer processos seletivos diferenciados que influenciam na ocorrência de canibalismo.