O inquisidor como político : a trajetória política do cardeal D. Nuno da Cunha de Ataíde e Melo (1664-1750)

Abstract

Focamos nosso trabalho na figura política do inquisidor-geral e ministro do Despacho Universal do rei D. João V, D. Nuno da Cunha de Ataíde e Melo. Sua presença no Paço já se mostrava influente desde o final do reinado anterior. No reinado seguinte sua atuação política e influência potencializaram-se ainda mais, pois gozava de grande prestígio junto a D. João V e, durante a primeira metade de seu reinado, acumulou diversos ofícios, honras e dignidades eclesiásticas e seculares. Sua longa trajetória incluiu diferentes espaços de poder: o Paço, a Igreja e o Santo Ofício. Seu longo percurso iniciou-se antes do reinado joanino e chegou a ultrapassar o mesmo, alcançando os primeiros meses do reinado de D. José. O peso de D. Nuno da Cunha de Ataíde e Melo na Inquisição, na Igreja e nos conselhos e tribunais régios era notório. O cardeal controlou amplas redes clientelares entre o grupo dos Grandes e entre os diversos oficiais menores espalhados pelos corpos institucionais do Reino. Acumulou prestígio na Corte, contou com boas relações com agentes diplomáticos portugueses e manteve farto contato com figuras de peso na política internacional do período. Por décadas, diversas nomeações para os mais variados ofícios no Reino e no Ultramar passaram por suas indicações. No universo eclesiástico, sua influência também era explícita, não apenas como inquisidor-geral, mas como bispo-titular e ministro do rei. D. Nuno da Cunha de Ataíde e Melo indicou diversos eclesiásticos para cargos ultramarinos e para o Santo Ofício, manteve-se a par das disputas políticas dentro das diversas Ordens em Portugal, guardou contato com o corpo de prelados portugueses e, até mesmo com cardeais e grandes figuras da política europeia espalhadas por Roma, Paris, Províncias Unidas e Espanha, além de ter sido um importante correspondente com o corpo diplomático português ao longo da Guerra de Sucessão Espanhola e nos assuntos que concerniam ao interesse português na Santa Sé. Entender e reconstruir a trajetória desse importante agente político do Antigo Regime português é de fundamental auxílio para se construir novas compreensões sobre as dinâmicas e estruturas do período.