Revisão taxonômica do gênero Licornia Van Beneden, 1850 (Bryozoa, Cheilostomatida)

Abstract

Briozoários são invertebrados, coloniais facilmente encontrados em todos ecossistemas aquáticos. Estudos taxonômicos do filo Bryozoa tem revelado a complexidade e diversidade morfologica desses animais. O gênero Licornia van Beneden, 1850 apresenta características morfológicas variadas e dimorfismo colonial e, dessa forma, a distinção de algumas espécies do gênero é considerada confusa. Pesquisas realizadas com base em análises morfológicas e moleculares mostram que é possível que o gênero inclui ao menos um complexo de espécie que requer revisão taxonômica. Desse modo, este trabalho visou esclarecer a identidade taxonômica das espécies do gênero Licornia, baseando-se em análises morfológicas. O estudo foi embasado em análise de micrografias obtidas em microscópio eletrônico de varredura (MEV) de materiais tipo depositados em diferentes museus no Brasil e exterior. Foi realizado um estudo detalhado dos caracteres morfológicos das espécies do gênero, redescrições, caracterizações e descrições morfológicas com base de 192 espécimes do gênero. O estudo revelou os principais caracteres diagnósticos das espécies que incluem: (i) a forma do escudo opesial, (ii) morfologia do aviculário frontal e (iii) espinhos orais. Sete novas espécies para ciência foram reconhecidas, sendo que uma delas, Licornia n. sp.6, é amplamente distribuída no litoral do Brasil e facilmente encontrada em ambientes naturais e artificiais. Morfologicamente, as espécies de Licornia podem ser distintas em dois grandes grupos: “cervicornis-diadema” e “curvata-regularis”, porém analises filogenéticas baseadas na morfologia e dados moleculares são ainda necessários para esclarecer se tais grupos representam táxons distintos na família Candidae.