Efeitos de formigas cortadeiras nas concentrações de nutrientes em solos da Caatinga do Parque Nacional do Catimbau

Abstract

As Caatingas de geomorfologia sedimentar representam áreas de importância biológica da Caatinga por ser um ambiente com alto endemismo, muito preservadas, mas vulneráveis devido aos solos pobres. Ainda, é nesse ambiente que ocorrem altas densidades de formigas cortadeiras, devido aos solos serem propícios para o estabelecimento dos seus ninhos. As formigas cortadeiras Atta opaciceps, espécie endêmica da Caatinga, são herbívoros importantes e alteram propriedades físico-químicas nas áreas onde o ninho se estabelece sendo consideradas engenheiras do ecossistema. Devido a construção e manutenção dos seus ninhos gigantescos, elas trazem para a superfície solo mineral, enquanto levam material orgânico coletado para o cultivo dos fungos simbiontes para grandes profundidades, modificando os horizontes edáficos. O objetivo deste estudo foi quantificar o efeito das formigas cortadeiras nas concentrações de nutrientes dos solos em uma área de Caatinga no Parque Nacional do Catimbau, Pernambuco. Para tanto, foram analisadas as concentrações de quinze elementos: Gálio (Ga), Manganês (Mn), Magnésio (Mg), Potássio, Ferro (Fe), Cálcio (Ca), Carbono (C), Nitrogênio (N), Fósforo (P), Zinco (Zn), Chumbo (Pb), Titânio (Ti), Silício (Si), Alumínio (Al), além da relação C/N, em nove ninhos de Atta opaciceps analisados em diferentes profundidades (10 cm, 50 cm, 1 m, 1,5 m e 2 m) e em diferentes distâncias (0 m, 5 m e 10 m) dos ninhos. Observamos que determinados elementos foram vistos em concentrações significativamente maiores no solo dos formigueiros em determinadas profundidades, tais como Manganês (Mn), Magnésio (Mg), Potássio (K) e Cálcio (Ca), Gálio (Ga) e Alumínio (Al). Para os nutrientes Mg, Mn e K, estes se mostraram significativamente maiores nos primeiros 10 cm. O nutriente Ca foi significativamente maior em 10 cm, 50 cm, 1,5 m e 2 m. O elemento Ga foi significativamente maior em todos os níveis de profundidades. Já o elemento Al, este foi observado apenas significativamente maior na profundidade de 2 metros. Nossos resultados indicam que a formiga cortadeira Atta opaciceps podem alterar a concentração de nutrientes na área dos seus ninhos, e até mesmo indicar que ninhos de Atta opaciceps diminuam as concentrações de Alumínio, o qual é tóxico para as plantas, favorecendo o recrutamento de plântulas.