Influência da alimentação alternativa no comportamento sexual de Cryptolaemus montrouzieri MULSANT, 1853 (COLEOPTERA: COCCINELLIDAE)

Abstract

A escolha de insetos para programas de controle biológico requer a consideração de três características fundamentais: especificidade, voracidade e alta taxa de crescimento populacional. A joaninha predadora Cryptolaemus montrouzieri, especialista em predar cochonilhas, possui essas três características. Desta forma, esta pesquisa teve como objetivo, investigar como a alimentação alternativa afeta o comportamento sexual de C. montrouzieri. Para testar, foram avaliados cinco tratamentos com 30 casais incluindo dietas com mel e cochonilha, onde machos e fêmeas de C. montrouzieri foram alimentados com seu respectivo alimento de acordo com cada tratamento: 1) machos e fêmeas alimentados com mel; 2) machos mel e fêmeas cochonilha; 3) machos cochonilhas e fêmeas mel; 4) machos e fêmeas alimentados com cochonilha; 5) troca de alimentação (mel por cochonilha). Foram observados os comportamentos sexuais de engate, fuga e cópula, onde foi contabilizado a sua frequência e tempo de duração. Nossos resultados mostraram que a dieta alternativa influencia significativamente no comportamento sexual da espécie em estudo. Foi observado que machos quando alimentados apenas com mel, apresentam menor vigor e sucesso de cópulas, enquanto a frequência dos comportamentos sexuais aumentaram quando os insetos passaram a se alimentar de cochonilhas. Já as fêmeas parecem não distinguir os machos com base na dieta, e a iniciativa dos machos desempenha um papel crucial nas cópulas. Observou-se que a dieta alternativa, pode afetar o desempenho reprodutivo de C. montrouzieri, uma vez que a reprodução é uma atividade custosa e requer boa condição nutricional. No entanto, quando os insetos retomaram a alimentação de cochonilhas, seus comportamentos sexuais ressurgiram. Esses resultados têm implicações importantes para a criação massal dessas joaninhas predadoras usadas no controle biológico, sugerindo que a dieta adequada desempenha um papel crucial em seu comportamento sexual e, por consequência, na eficácia do controle de pragas.