Identificação taxonômica de vertebrados cretáceos da Sub-bacia James Ross (Península Antártica) por meio da análise osteohistológica

Abstract

Os vertebrados fósseis da Antártica são raros e frequentemente fragmentados, o que dificulta a compreensão da história evolutiva da biota do continente. Análises osteohistológicas são essenciais para a identificação desses registros, pois preservam informações sobre a história de vida dos organismos. No entanto, poucos estudos foram realizados com a osteohistologia de espécimes antárticos. Este estudo teve como objetivo identificar grupos de vertebrados cretáceos na Sub-bacia James Ross, utilizando vinte e um fragmentos ósseos coletados durante a Operação Antártica XXXV em 2016, pelo projeto PALEOANTAR. As análises histológicas mostraram uma predominância de répteis aquáticos, como também registros de animais terrestres e voadores. Padrões ósseos osteoporóticos, paquiostóticos, osteocleróticos e paquitososcleróticos foram associados a Plesiosauria e Mosasauria indeterminados, refletindo adaptações ao nado. Fibras estruturais em osteoderma permitiram identificar dinossauros da infraordem Ankylosauria, enquanto um córtex fino com tecido fibrolamelar e canais vasculares homogêneos confirmou o primeiro registro de pterossauros no Cretáceo da Antártica. Esse estudo confirma que a microestrutura óssea é uma ferramenta eficaz para identificar material fragmentado, contribuindo para o conhecimento da evolução, diversidade e paleobiologia da fauna fóssil na Península Antártica.